اهتماماً للانتقادات التي تعرض لها بعد خسارة فريقه الأولى في كأس العالم 2026، مؤكداً أنه يثق في طريقته الخاصة في العمل، كما وجّه انتقادات حادة للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بسبب ما اعتبره ازدواجية في التعامل مع اللاعبين، مشيراً إلى النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي.

وكان منتخب جنوب أفريقيا قد خسر مباراته الافتتاحية أمام المكسيك بنتيجة 2-0، بعدما أكمل اللقاء بتسعة لاعبين، لكنه لا يزال يملك فرصة التعويض والمنافسة على التأهل إلى الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخه.

وخلال مؤتمر صحافي عقده عشية مواجهة جمهورية التشيك في مدينة أتلانتا، قال بروس: “حالياً أتعرض للانتقادات، لكن على الناس أن يعلموا أنني أفعل الأمور بطريقتي الخاصة، ولا أستمع أبداً لما يُقال على وسائل التواصل الاجتماعي”.

وأضاف أن الجهاز الفني واللاعبين أجروا جلسة تقييم بعد مباراة المكسيك، موضحاً أنهم يعرفون جيداً الأخطاء التي حدثت والعمل المطلوب لتصحيحها.

ومنذ توليه تدريب منتخب جنوب أفريقيا عام 2021، نجح المدرب البلجيكي البالغ من العمر 74 عاماً في تحسين نتائج المنتخب بشكل ملحوظ، إذ قاده للتأهل إلى كأس العالم بعد غياب طويل، كما حقق معه المركز الثالث في كأس أمم أفريقيا 2023.

وقال بروس إن كرة القدم تتغير بسرعة، موضحاً: “عندما تفوز تصبح بطلاً، وعندما تخسر تتغير الآراء فوراً.

قبل أشهر قليلة كان البعض يطالب بإقامة تمثال لي في جنوب أفريقيا بعد التأهل إلى كأس العالم، أما الآن فالوضع مختلف تماماً”.

وأكد أن خبرته الطويلة في عالم التدريب تجعله غير متأثر بالانتقادات أو ردود الفعل المتسرعة.

وعن فرص فريقه في البطولة، شدد بروس على أهمية مواجهة جمهورية التشيك، معتبراً أنها مباراة حاسمة في سباق التأهل، خاصة أن المنتخبين خسرا في الجولة الأولى.

وأضاف أن تحقيق فوز واحد قد يكون كافياً للتأهل ضمن أفضل المنتخبات التي تحتل المركز الثالث في المجموعات.

كما أشار إلى أن اللاعب ثيمبا زواني قد تنتهي مشاركته في البطولة بعد تعرضه للإيقاف ثلاث مباريات عقب طرده أمام المكسيك.

وفي أكثر تصريحاته إثارة للجدل، انتقد بروس العقوبة الموقعة على لاعبه مقارنة بما حدث مع ليونيل ميسي في مباراة الأرجنتين والجزائر، قائلاً إن هناك تفاوتاً واضحاً في تطبيق العقوبات.

وأوضح: “عندما يحصل لاعب على بطاقة حمراء ثم يُعاقب بالإيقاف ثلاث مباريات بسبب تلك اللقطة، أرى أن ذلك مبالغ فيه كثيراً. وفي المقابل شاهدنا تدخلاً خطيراً من ميسي دون أن يتعرض للعقوبة نفسها”.

واستدرك قائلاً إنه لا يرغب في رؤية ميسي مطروداً أو بعيداً عن المباريات، مؤكداً أن اللاعب الأرجنتيني يُعد من أعظم نجوم كرة القدم وأن وجوده في الملعب مفيد للبطولة، لكنه تساءل عن سبب اختلاف المعايير بين اللاعبين.

واختتم تصريحاته بالتأكيد على ضرورة تطبيق القوانين على الجميع بالطريقة نفسها، دون النظر إلى أسماء اللاعبين أو مكانتهم في عالم كرة القدم.